世界最先端の研究を支える使いやすい基幹ネットワークを構築

QSTはナノテラスの基幹ネットワーク構築のパートナーとして日鉄ソリューションズ（以下、NSSOL）を選んだ。厳正な技術審査や入札の過程で、技術力はもちろん、茨城県東海村の加速器施設「J-PARC」における基幹ネットワークやデータ集積システムの構築に実績がある点などを評価した結果である。
QSTとNSSOLは2021年2月に基幹ネットワークの構築プロジェクトをスタートした。ナノテラスは官民共同で使用する施設のため、情報セキュリティーポリシーの異なるさまざまな組織が、共同で基幹ネットワークを利用することになる。そこでNSSOLは仮想化技術によってネットワークを論理的に分割し、利用者のネットワークが相互に干渉せず、利用時の自由度が高いマルチテナント型アーキテクチャーを採用した。
中谷氏は「ナノテラスには世界中の研究者が集まることから、最終的にどういう使い方をするのか、どのような機能が求められるのかを予測しきれない部分があります。そこでNSSOLには、同様の共用実験施設プロジェクトで得た知見を基に、将来的なニーズを先取りできる設計をしてもらいました」と述べる。

プロジェクトマネジメントにおけるNSSOLの評価も高い。ナノテラスの建設には、QSTをはじめ、建設会社や地域パートナー5団体などの多様なステークホルダーが関わっているほか、一般的なネットワークの構築とは工程が全く異なり、プロジェクトを円滑に進めるには経験と高度なマネジメントが必要だった。
「加速器が設置される建屋は特殊な構造のため、場合によってはネットワーク回線を外部に迂回させて引く必要があるなど、通常のビルにネットワークを設置するのとは全く異なるノウハウが求められます。加速器の組み立て作業に応じて、ネットワークの工事を実施できる時期や立ち入れる場所が制限されてしまうといった難しさもあります。どのように作業を進めればよいのか、という知見を持つNSSOLだからこそ、建設会社との連携も上手くいったと思います」と中谷氏は振り返る。

ナノテラスは予定通り2023年3月に完成し、現在は2024年4月からの運用開始に向けて加速器の試験運転を重ねている段階だ。稼働後10年間で地域に与える経済効果は1兆9000億円と試算されている。
基幹ネットワークは設計通りのパフォーマンスを発揮している。「同様の実験施設に導入されているネットワークよりも使いやすく少人数で運用できており、成果に満足しています」と中谷氏は評価している。
今後は、海外を含めて施設の外部から実験を行う「遠隔実験」に対応するため、基幹ネットワークへのリモートアクセス機能を強化する考えだ。「NSSOLには今後とも、スピード感をもってナノテラスを支援してほしい」と中谷氏は期待を寄せる。